——小记民进会员、著名黄梅戏演员吴美莲
“濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”这是周敦颐对莲的评价，也是著名黄梅戏演员吴美莲留给我及广大戏迷的印象。
1.68米的高挑个头，纤纤苗条的轻盈身材，一打眼就给人水灵秀丽的印象，出生于南陵的吴美莲是典型的江南美女。而吴美莲在介绍自己的时候则质朴地说：“我是地地道道的农村人，父母就是种田的，我就是在农村长大的。”这个农村女孩是如何走上黄梅戏表演之路的呢？
南陵佳丽来宜城
吴美莲出生于南陵的一个小山村。山村的青山绿水让她出落得清灵如水、恬淡质朴。所谓一方水土养一方人，一方水土出一方戏。现在大家都知道黄梅戏是在安庆发展成长起来的。其实，这个安庆包括了以安庆为中心的长江两岸。众所周知，徽州语言与安庆语言“不搭界”，可谓是大相径庭，但绩溪县、歙县、黟县都曾有过黄梅戏剧团。吴美莲的家乡南陵的父老也有不少人喜欢黄梅戏，吴美莲的父母就都很喜欢黄梅戏，她的母亲还很会唱黄梅戏，所以，吴美莲也称得上是在黄梅戏怀抱里生长出的女儿家。因为天生有一副圆润的好嗓子，吴美莲从小爱唱歌、唱庐剧、唱黄梅戏，还通过听录音带学会了严凤英的许多唱段，并逐渐萌生了一个梦想：长大后成为一个黄梅戏演员。
山村的消息比较闭塞。1994年，吴美莲才得知湖北省黄梅戏学校招生的消息。她兴冲冲参加了考试并被学校录取了，却没有上成学。因为当时她家尚未脱贫，拿不出上戏校的钱。天真无邪的吴美莲尝到了失望的滋味，她成天寡言少语打不起精神来，这一切她父母看在眼里，急在心里，于是咬牙决定：就是砸锅卖铁也要圆女儿学戏之梦。天随人愿。1995年，吴美莲凭借着自身的优势和第一名的过硬成绩顺利被坐落在安庆的安徽黄梅戏学校和湖北省黄梅戏学校两所学校录取，湖北方面还做出了免费让吴美莲入学的决定，但小美莲认为学黄梅戏就应该到安庆来，于是，坐落在安庆市集贤路108号的安徽黄梅戏学校表演科又多了一棵“好苗子”。
应该说吴美莲进入戏校的年龄其实有些偏大了，1995年她已经16岁，这个年龄段对练基本功来说有些稍迟。而且，她的口音对学黄梅戏是障碍，“入校头一年，语言难度挺大。而黄梅戏很多的演唱与道白要用安庆方言才具备其独特韵味。”但进校后吴美莲备受老师关爱。特别是著名黄梅戏演员胡静老师在她身上倾注了很大的心血，对吴美莲是一句一句地教，一字一字地“抠”。吴美莲感激地说，她先前真没想到老师会给她这样一个来自农村的孩子这么无私的关心、爱护，就特别想用最好的成绩去报答他们。因此她练起功来格外刻苦，不但早上早起，中午也不休息，别人午睡时她还跑到练功房。排戏时跟团里老师学，在家又跟着磁带学，在学校呆了几年，吴美莲身上穿的一直都是练功服。同学中有不少人谈恋爱，一到周末、节假日不是回家就是结伴出去玩，享受生活。她却一直和几个同样家境的同学老老实实呆在学校，每顿饭都是一份炒白菜，大夏天里连西瓜都舍不得买的吃。她一心一意只想着练成一身好功夫，为自己挣得一个像样的未来。
有志者事竟成，还没等到毕业，吴美莲就以优越的条件和出类拔萃的成绩被安庆市黄梅戏一团挑去，实现了她留在市级剧团的梦想。
寒塘小荷初吐芬
运气总是青睐努力的人，这朵寒塘小荷一经绽放就香气四溢。1998年，吴美莲参加平生的第一次比赛——首届严凤英大赛就获得了“新苗奖”。但直至今日，她还在为1998年未能在严凤英大奖赛中夺魁而“耿耿于怀”：“那是我第一次参加大赛，成绩不太好，得了第三名，本来可以拿第一名的。”她说，在这次比赛中她选择了《小辞店》当中的一段，这个唱段的演唱难度非常大，唱段当中有九个“来”字，要求演唱者对每个“来”字要有不同的表现。面对着镜头、现场七八个评委和百名观众，她在台上太紧张，最终没能拿到老师都以为稳拿的冠军。
这一次不算挫折的“挫折”反而激发了吴美莲不服输的心理，“后来我就慢慢在舞台上锻炼，通过一次次地参赛和演出，不仅获得了优异的成绩，更重要的是锻炼了胆量赢得了自信”，她说。
几次大赛之后，她就越来越自如了，并接连在几项重要赛事取得了优异成绩。2000年参加安庆市青年演员基本功大赛即夺得一等奖。同年参加戏剧故事片《山乡情悠悠》的拍摄，饰方华，此片荣获2000年度中国电影华表奖。2001年被安徽省电视台授予“相约花戏楼”栏目“最具潜力新人”称号。同年还获得安庆青年演员大奖赛第一名。2002年她参加全省小戏调演荣获“严凤英”杯黄梅戏大奖赛优秀表演奖。2003年在中国安庆第三届黄梅戏艺术节上获先进个人称号。
勤学苦练终折桂
在黄梅戏界有一种说法：男怕“访友”，女怕“辞店”。因为这两出戏，都是硬中硬的唱功戏，都是需要倾注充沛的情感，演起来是相当累人的。在吴美莲的心中一直有个愿望，那就是一定要成功演一次《小辞店》，弥补第一次比赛的遗憾。机会来了，2006年安徽举办“新世纪五朵金花”的评选活动，吴美莲又一次带着她的《小辞店》来到合肥。
黄梅戏的“五朵金花”首次出现在上个世纪。马兰、吴琼、杨俊、吴亚玲、袁玫这五名黄梅戏优秀演员通过她们的努力获得了这一殊荣。上世纪“五朵金花”并没有经过什么推选与竞赛，而“新世纪五朵金花”则是由省戏剧家协会、省黄梅戏剧院和省电视台《相约花戏楼》栏目联手策划，发动省内各市县黄梅戏剧团广泛参与，层层选拔而诞生的。如此大规模的活动在当时黄梅戏发展史上还是首次。资深评委说，这次评选不光是看演员们的临场发挥，而是着眼于选拔新世纪有潜质的能在黄梅戏舞台上挑大梁的新人。选拔赛先从安庆、池州开始，接着在马鞍山、铜陵和合肥等选区展开，共有100多人参赛。
《小辞店》是黄梅戏传统剧目中最具魅力的剧目之一，也是严凤英大师早期代表作之一。从它诞生的那一天开始，就受到观众的青睐，随着时间的推移，岁月的流逝，人们对它的热爱程度，不但没有衰减，反而与日俱增。吴美莲精心准备着她的《小辞店》。在老师、领导及同仁的保驾护航下，吴美莲细心揣摩着人物心理，认真处理着唱腔，她把这一段唱得如行云流水，充满着离愁别意，声声出自内心，句句流于肺腑，低音处委婉而醇厚，高音处清亮而圆润。比赛中，吴美莲完美的演唱、声情并茂的表演，终于征服了观众和评委，她一举夺得了“金花奖”。
凭着“金花奖”的荣誉，2007年吴美莲参加了“寻找七仙女——全国黄梅戏青年演员电视挑战赛”大赛，成为直接进级“七仙女”决赛的唯一选手。“寻找七仙女——全国黄梅戏青年演员电视挑战赛”是安徽电视台和中央电视台联合举办的一项赛事，是迄今为止规模最大的黄梅戏专业性比赛，目的是为了繁荣和发展黄梅戏艺术事业，打造新一代的黄梅戏明星。参赛选手们来自安徽、江苏、湖北等专业剧团。进入总决赛后，吴美莲以优美的嗓音、潇洒的表演给观众和评委留下了良好的印象，最终她以96.53高分技压群芳，取得“寻找七仙女全国黄梅戏青年演员电视挑战赛”的总冠军。这年她还在全国黄梅戏青年演员大赛中获得“黄梅之星”称号。
一个优秀的黄梅戏演员的诞生，需要天生的丽质，嗓音和后天的努力以及坚持。在成绩与荣誉的背后，吴美莲付出了艰辛的努力。她始终以一种临战的状态，寻找机遇，迎接更多更多的挑战。比如在《女附马》中，吴美莲饰演冯素珍一角。戏中女扮男装的戏占了一大半。这些戏要穿高底靴，戏曲中高底靴不仅靴底厚重，而且上宽下窄，穿上后很容易拐腿或崴脚。吴美莲因为身材高挑，在生活中几乎不穿高跟鞋，为了演好这个戏，她曾经每天泡在练功房，穿着高底靴象体育运动员一样成千上万遍地跑着。正是因为这样的苦练，戏中的冯素珍穿上高底靴才显得那样的轻松自如，那样的潇洒而美丽。
十年来吴美莲主演了《女驸马》、《天仙配》、《小辞店》、《泪洒相思地》、《江淮儿男》、《桃李无言》、《金钗记》、《夫妻观灯》等几十本大小戏。她扮相秀美，唱腔甜润，台风严谨，戏路开阔，她主演的角色色彩纷呈，给观众留下了极其深刻的印象。
艺苑美莲香远清
“金花”之誉、“七仙女”之名……吴美莲在前进的道路上飞跃着。2006年她晋升为三级演员，2008年取得了二级资格。2009年在第五届中国黄梅戏艺术节上献唱黄梅歌《天女花》，并主演了黄梅戏音乐电视剧《郎对花 姐对花》。《郎对花 姐对花》是吴美莲真正意义上接拍的第一部黄梅戏音乐电视剧。拍摄过程中的种种艰苦自不必说，但吴美莲却不以为苦、以苦为乐，“戏曲与电视的最大差异就是，前者讲究程式化，较为夸张，后者更为贴近生活，注重内在情感的抒发，因此，我会把这次机会视作黄梅戏表演之路上的一次新的尝试与突破。”吴美莲说，这部电视剧登陆安徽电视台文体频道后，在省内观众中立时掀起了一阵黄梅戏热潮。2010年吴美莲不仅随院赴美国访问演出，接受了香港凤凰卫视的采访，还参与了黄梅戏数字电影《六尺巷》的拍摄，在剧中饰演“胡月娥”。“胡月娥是个性格比较泼辣、张扬的人，这与我偏文静的性格有些不符，一开始导演并没有选中我演这个角色，是韩院长极力推荐导演才让我尝试。”为了不辜负韩院长的期望，吴美莲用心钻研剧本，揣摩剧中人物的个性，每天都在认真研究，吴美莲的努力没有白费，这部电影获得了成功。2011年，吴美莲被破格晋升为国家一级演员，并登上举世瞩目的中央电视台春节戏曲晚会的舞台。2012年吴美莲领衔主演了清雅黄梅剧《浮生六记》，该剧取材于清朝文人沈复著于嘉庆十三年（1808年）的自传体散文《浮生六记》，并根据北京京剧院的同名剧改编。剧情委婉有致，跌宕多姿；词曲优美又不失诙谐。吴美莲在剧中同时扮演喜儿、芸娘两个角色。她在角色的瞬间转换中，准确细致地把握住了两个角色的身份和性格特点，演绎得惟妙惟肖，演唱功底深厚，其中《回家》唱段，感情充沛，深深打动了观众，每场都赢得阵阵掌声。因为在此剧中的出色演绎吴美莲荣获了第六届黄梅戏艺术节表演一等奖。吴美莲还多次参加中央电视台“青春戏苑”、“名段欣赏”、“戏苑百家”、“燕升访谈”、安徽电视台春节晚会和个人专访的录制。除了在专业上得到提升之外，吴美莲于2006年获得了全省“优秀共青团员”称号，并于2008年当选第十届全国妇女代表，同年当选安庆市政协委员。如果说吴美莲获新苗奖时还是一枝含苞欲放的蓓蕾的话，那么此时的她则真正是一枝亭亭玉立、摇曳生姿迎着阳光绽放的美莲了。
我一直认为对于演员来说，先天条件是她能否走上演艺之路的前提，但演艺之路能走多远则取决于她的内在品质。黄梅戏原是地方小调，由于老一辈黄梅大家——严凤英等艺术大师的努力，黄梅戏唱响了大江南北、唱红了长城内外，唱出亚洲走向世界。安徽省委、省政府“打好徽字牌、唱好黄梅戏”的文化战略，深得徽民的拥护，也为黄梅戏的发展开辟了无尚的空间。吴美莲有着得天独厚的条件。她所在的再芬剧院韩再芬院长特别重视剧院青年演员的培养，吴美莲作为剧院骨干，一直是韩再芬院长重点培养的对象。而吴美莲本人扮相俊雅，表演动作干净成熟，功底扎实，唱腔伶俐婉转，精妙圆润，韵味醇厚，不少人赞誉她集吴琼的嗓音，马兰的优美，韩再芬的表演于一身，而最难能可贵的是她能将黄梅戏的至真至纯表达得恰到好处。从《泪洒相思地》的“王怜娟”到《金钗记》中的“黄秀英”、《女驸马》中的“冯素珍”再到《郎对花姐对花》中的“梅霞”以及被冠以“清雅黄梅剧”之名的《浮生六记》中的“芸娘/喜儿”，吴美莲的表演有着清秀高雅的美誉。另外，吴美莲有一股韧劲，在圈内，吴美莲的用功是有名的。她说：“既然选择了这一行，就想把它干到最好。”唯美的扮相与扎实的唱功也让吴美莲拥有了一群铁杆戏迷，喜爱她的人不仅爱听她唱的黄梅戏，也钟爱她的清新与淳朴。但凡到江浙、北京、南昌一带演出，都会有很多戏迷拿着本子找她签名。“有的还跟着我到处跑，无论在安庆还是到外地演出，他们都从天津、宁波等地赶过来看。在黄梅戏艺术节期间，甚至还不乏来自荷兰的铁杆戏迷专程回国为其加油鼓劲。”久而久之，吴美莲和一些戏迷成了朋友。“有二十来岁的年轻戏迷，也有更小的孩子。他们有我的手机号，经常给我发短信和打电话，跟我讨论戏的细节，问我演出行程，还有大学生说要为我写剧本，沟通我在哪次演出时哪个地方可以唱得更好，都挺有意思的。”
如何让黄梅戏发展得更好，吴美莲也有自己的想法。吴美莲觉得黄梅戏要发展首先应当吸引年轻人走进剧场，“肯定要排一些年轻人喜欢的剧目，韩再芬老师推动新黄梅戏的发展，她这种尝试和创新的精神很可贵，不改不行，改成歌剧那样的也不行。”“不能老演传统剧目，要创新，有新东西，在继承传统保持黄梅戏原汁原味的同时，琢磨使唱腔更优美动听。”她认为：“美的东西，大家都会喜欢的。无论老人还是年轻人。”
“曲沼芙蓉映竹嘉，绿红相倚拥云霞。”我们衷心祝愿这朵美莲花在今后的艺术道路上，拿出更多更好的作品来，既能学习大师，更能超越大师，长笑舞台，高歌艺苑，成为第四代黄梅戏艺人的领军人物，挑起黄梅戏的大梁！(余翔）
