当前，建设一个什么样的参政党，怎样建设参政党，是各民主党派必须努力作出回答的时代命题。换言之，各民主党派在中国特色社会主义理论体系指引下，通过开展应用理论研究，努力回答参政党在理论与实践中提出的各种课题和问题，不断促进参政党的理论创新和工作创新，是时代赋予各民主党派的重要使命。
      为什么要开展应用理论研究？毋庸置疑，没有理论指导的行动是盲目的行动，没有理论创新的政党是没有前途的政党。我国各民主党派，其指导思想是中国特色社会主义理论体系，这一点已成共识。但在民主党派开展的各项工作中，还需要开展应用理论研究。笔者认为，应用理论研究首先是民主党派的一项战略性工作。说其“战略性”，主要体现在先导性和全局性上。因为这些研究能够决定民主党派工作的发展方向、发展水平，能够引领、带动和提高民主党派各项工作的发展，且对民主党派的长远发展具有决定性作用。其次，应用理论研究对于研究者本人特别是对各级领导班子成员来说，具有这样几个益处：一是可以开阔视野，进一步丰富知识储备和研究阅历；二是可以开阔民主党派工作路子，通过开展有针对性地研究活动，不断增强解决自身问题的能力；三是可以开阔胸襟，遇事冷静思考和理智处理，有助于提高涵养和树立达观的人生态度。
      应用理论研究的研究对象是什么？开展多党合作理论研究，推进参政党理论建设，是应用理论研究的主要研究对象。一方面，在中国特色社会主义理论体系指引下，在《中共中央关于进一步加强中国共产党领导的多党合作和政治协商制度建设的意见》和《中共中央关于加强人民政协工作的意见》等文件的指导下，就中国特色的社会主义政党制度的方针政策和具体实践开展学习研究活动，为民主党派成员释疑解惑，进一步坚定走中国特色社会主义政治发展道路的信心和决心。另一方面，在深入学习中共党建理论的基础上，从参政党建设和工作实践中总结经验，抽象出一般性的、规律性的东西，上升到理论高度，为参政党自身建设和履行职能提供指导性作用。如如何以科学发展观统领民主党派各项工作？民主党派工作的衡量标准是什么？民主党派的组织凝聚力从何而来？民主党派工作的主要依靠力量有哪些？如何贯彻落实民主集中制的组织原则？新时期如何坚持和发扬民主党派的优良传统？怎样进一步提高履职能力和水平？怎样看待参政议政与社会服务的关系？等等。目前，这些方面的研究还比较薄弱，对民主党派来说，其实践意义也更大，涉及到民主党派工作的方方面面。“会当凌绝顶，一览众山小。”只有站得高，才能看得远；只有将这些问题研究清楚了，能够站在一定高度领会和把握，思维才会更加清晰，民主党派的各项工作也因此才能更好地体现时代性，把握规律性，富于创造性。
      怎样开展应用理论研究？由于应用理论研究是民主党派的一项战略性工作，我们必须予以高度重视，采取有效措施加以落实。在各级领导班子中，要统一思想，提高认识，大力营造领导带头、骨干成员积极参与的研究氛围。在研究队伍上，热情支持和鼓励民主党派普通成员了解熟悉、学习研究我国多党合作的政策、民主党派的历史和优良传统，更要组织和引导民主党派骨干成员、各级统战理论（参政党建设理论）研究机构的专兼职同志，结合自己的工作实践，开展有针对性地参政党建设研究活动。在研究方式上，坚持理论联系实际，课题研究与问题研究兼顾，定性研究与定量研究相结合，注重“实用性”、“应用性”。在工作机制上，要建立健全研究成果的评比表彰机制，坚持研讨会年会制度，并给予研究者订阅有关报刊，组织开展或参加有关培训、调研、考察等制度。在成果转化上，既要积极向统战政协类、社科类报刊杂志和研讨会推荐，更要让优秀成果进入决策，真正发挥优秀成果指导、推动民主党派工作实践的作用。在人才使用上，要大胆使用和推荐在理论研究上有所贡献的同志担任各级领导职务。这不仅因为他们对我国多党合作制度和参政党建设情况更熟悉，理解更深，分析更透，把握更准，而且还可以激励更多的同志热心理论研究。有道是“众人拾柴火焰高”，关注、研究参政党建设规律和多党合作制度实践的同志多了，研究成果就会更丰富，精品也会更多。这样，就能够更好地推动参政党理论建设和多党合作事业的可持续发展。（朱观明）